מושגים כלליים

[צבי דגן]

גזע
אנחנו נוהגים להגדיר "גזע" כקבוצה של יצורים חיים (גם צמחים), בני אותו מין, שדומים בכל התכונות (או ברוב התכונות) החיצוניות/הגופניות, שמועברים בתורשה אל הצאצאים.
אלה הן התכונות שמבדילים אותם מהגזעים האחרים של אותו המין.
כדי להגדיר גזע מסוים צריך שיתקיימו שלושה תנאים יסודיים:

1.     הבחנת הגזע על-פי כל או רוב התכונות של הפרטים (ולא רק לפי תכונה ייחודית אחת).
   
2.     שהתכונות הללו הן אכן תכונות שמועברות בתורשה לצאצאים.
   
3.     שהגזע הזה יכלול פרטים נוספים מאותו המין.
   

יש לזכור שהגדרת הגזע נעשית ע"י בני אדם, לכן לא אחת קורה שקבוצה מסוימת תיחשב ל"גזע" ואילו אחרים לא יחשיבו אותה ל"גזע".
יש מי שיקראו ל"גזע" גם בשם "תת-מין".
גזעים שונים יכולים להתפתח, במהלך הא באבולוציה, באופן טבעי, אבל גם באופן מכוון - ע"י האדם.
כך נוצרו גזעים שונים של כלבים, סוסים, עופות או תוכים.
באופן דומה נוצרים תתי מין גם בעולם הצמחים.
כיום ניתן ליצור מינים חדשים, גזעים חדשים ע"י טכניקה שנקראת "הנדסה גנטית".