למה עופות עושים אמבטיות חול?

[Idan Chachy]

למה עופות עושים אמבטיות חול? / Idan Chachy

אמבטיות עפר, הנקראות גם אבקה או רחצה חול, הן חלק תחזוקה של ציפור ותחושת נוצות שמקיימת נוצות במצב מיטבי.
האבק חודר לתוך הנוצות של העוף כדי לספוג את עודף השמן וכדי לסייע לשמור על הנוצות שתהיינה שמנוניות. 
האבק ספוג שמן ואז הוא נופל בקלות כדי לשמור על הנוצות רעננות וגמישות לתעופה אווירודינמית יותר ולבידוד יעיל. 
כמו כן, האבק עשוי לעזור להחניק או למזער את הכינים וטפילים אחרים שחיים על העור, כמו: קרדית נוצה, וטפילים אחרים.
העופות עושים אמבטיות עפר לעתים קרובות יותר בבתי גידול צחיחים ובמהלך העונות החמות יותר, כאשר מים לרחצה עשויים להיות נדירים. 
עפר יכול להימצא בכל מקום ובכל עת, עם זאת, כאשר העוף מרגיש צורך לשמור על נוצות שלו שתהיינה מטופחות היטב כאשר קיים מצבור מתאים של עפר או לכלוך יבש שנמצא בקרבת מקום
התפלשות בעפר, מקלחת במים ובחול, התלקקויות ועד ניקוי נבלות בשטח - בעלי החיים שומרים על ההיגיינה שלהם, של הצאצאים שלהם ואפשר גם לומר שעל ההיגיינה של הטבע. 
בממלכת העופות יש כמה טכניקות, שבהן ציפורים נוקטות כדי להיפטר מטפילים: לדוגמה, הן מתנקות באמבטיות של מים וחול. 
אפשרות נוספת היא אמבטיית שמש - העופות לעיתים יושבים להם בשמש ופורשים כנפיים, וכמובן שקיימת האופציה של ניקיון אקטיבי עם המקור. 
כמו כן, ישנן פעמים רבות שהעופות נעזרים בנמלים כדי לנקות את עצמם. 
מדובר בסוג של סימביוזה בין בעלי החיים, כאשר הנמלים עולות על הציפורים ומנקות את הטפילים. 
כך, הנמלים מקבלות אוכל והציפורים מתנקות. לדוגמה: עורבנים פורשים את כנפיהם על קינים של נמלים, הנמלים נכנסות להם לכנפיים ותופסות את הטפילים.