ביות ציפורים

[צבי דגן]

דרווין שהה, על ספינה גדולה של הוד מלכותו בשם "ביגל", ושימש בה כחוקר הטבע של הספינה.
"ביגל" הפליגה מסביב לעולם לפני שחזרה לבריטניה. היא עברה בין היתר במרכז ודרום אמריקה, באוסטרליה ובניו זילנד.
המסע סיפק לדרווין הצצה נרחבת לעולם שלא היה מוכר כמעט לחוקרי הטבע בתקופתו: איים בתוליים, יערות גשם וג'ונגלים.
במהלך המסע נחשף דרווין למערכות אקולוגיות רבות ולתופעות שונות בעולם החי והצומח.
הוא הקפיד לתעד ולחקור את אותן תופעות לכל אורך חמש השנים שבמהלכן שהה על הספינה.
במבוא ל"מוצא המינים" מציין דרווין כי מספר תופעות שהיה עד להן במהלך המסע ב"ביגל" מהוות את 'נקודת המוצא' לתאוריה שלו – בראשן מאובנים שגילה ב"ארץ האש" (פטגוניה) ושל יצורים באיי גלאפגוס (במיוחד ציפורים וזוחלים) והרגלי חייהם.