שאלה: למה לדררות יש שחור בקצה המקור?

[צבי דגן]

נשאת השאלה - מה היתרון שמשיג הפרט שמשקיע מאמץ תעופה של לפעמים עשרות קילומטר כדי להגיע לאתר לינה?
יש שטוענים, שבמבט ראשון נראה כי העופות בוחרים להם מרכז לינה מוגן מטורפים כגון במרכז עיר או במרכז ביצה וכן מקומות מוגנים מרוח או מקומות חמים יותר כמו סמוך למפעלים או מאפיות. אולם בדיקה מעמיקה יותר מלמדת שמקומות חמים ומוגנים מרוח אינם נדירים וכן הרווח שצפוי בהיבט הזה לא מצדיק את ההתכנסות דווקא במקום אחד.
היו חוקרים שסברו שהלינה המקובצת מקטינה את סכנת ההיטרפות. אך לשם כך מספיק  שילונו יחד כמה מאות או אלפי פרטים ואילו מושבות הלינה המקובצת  מונות לעיתים עשרות אלפי פרטים.
ערכו השוואה בין מינים שנוהגים להתרכז באתרי לינה לכאלה שלא מתרכזים ללינת הלילה ומסתבר כי המתרכזים הם מינים שניזונים ממזון שמזדמן לתקופות קצרות ובמקומות לא צפויים, כגון נחילי דגים, בריכות דגים שמתרוקנות, נחילי חרקים, שדות שנחרשים וכדומה.  מכאן עלה הרעיון שהלינה המקובצת משמשת למעשה מרכז מודיעין למציאות של מזון. העופות שאינם יודעים היכן מצוי המזון מוצאים אותו על ידי כך שהם עפים אחרי חבריהם שיודעים.
כיצד הם מזהים את חבריהם שיודעים? על פי המעוף הבטוח והישר שלהם. בניסוי שנעשה עם עורבים – הונחו להם פגרים ונמצא שלמחרת היום שנמצא  פגר על ידי עורב אחד, הגיעו אליו כבר עורבים  רבים.